福島の超人気店「とら食堂」の白河ラーメンが食べたい…けど遠くて行けない人は分店に行くがよろし

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突然だが、日本三大ラーメンとは何かご存じだろうか。答えは札幌、博多、そして福島県の喜多方ラーメンだと言われている。えっ、福島!?　そのように思う人もいるかもだが、実を言うと福島県はラーメン王国なのだ。

んでもう1つ、福島県で忘れてはいけないのが白河ラーメンの存在である。中でも知られた存在が「とら食堂」。ちょっと前、NHKの『プロフェッショナル仕事の流儀』で取り上げられたことで、知っている人も多いのではないだろうか。

・とら食堂に分店があった

福島県白河市に店を構える「とら食堂」本店は、行列必至の人気店。手打ち麺の使用を徹底しており、「ラーメンの天才」と呼ばれた先代の店を二代目店主が引き継いでいる。こだわりにこだわり抜いた一杯は、テレビの画面越しでも「職人が作るラーメン」に他ならなかった。

が、記者は福岡県民なので簡単に行ける距離ではない。それでもいつか食べてみたいなァ……と思っていたところ、ネットで調べたら福岡県内に分店があるとの情報に行き着いた。それならば！

・開店前から大行列

という訳で行ってみたのだが、正直なところ本店ほど人は並んでいないだろうと予想していた。なぜなら、福岡には根づいた食文化があるため、とんこつ以外のラーメンはもちろんのこと、讃岐うどんさえも受け入れられるまで苦労したとはよく聞く話なのだ。

それほどこだわりを持つ福岡県民に「とら食堂」は受け入れてもらえているのか。開店10分前だし余裕だろうなと、中央区六本松にある分店に行ってみると……ええええぇぇぇ!!

30人……いや50人近い大行列である。NHKで本店が取り上げられたことも関係しているのだろうか。それにしても、福岡県の飲食店で開店前から行列ができているのはごく稀。ちなみに以前、近所に住んでいた人物に写真を送って話を聞くと「前も並んでいたけど、さすがに多すぎ（笑）。テレビ放送の影響もあると思う」とのことだった。