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5月も後半、皆さんはもう半袖に着替えた頃だろうか？ そんな暑い季節ともなれば辛いものが食べたくなるもの。やはりその関係なのか、店頭には辛い系カップ麺がズラリ！ どれも美味しそう!!
そのなかで、2018年、最も推されているのがズバリ「汁なし担々麺」であろう。「麻（マー：痺れる辛さ）」と「辣（ラー：唐辛子の辛さ」がダイレクトに麺に絡み、まことウマイ。そんな汁なし担々麺は春先に各社から怒涛の勢いで登場！ 最強はどこなのか……4種を食べ比べてみた！
ということで、今回食べ比べてみたのは『ラ王 汁なし担々麺』『四川担担麺 阿吽 つゆ無し担担麺』『どん兵衛焼うどん 担担花椒仕立て』、そして以前の記事でも紹介した『中華三昧プレミアム汁なし担々麺』の4種類だ。
いずれも2018年春の新商品。そしてコンビニで激推しされていたものばかりである。正直、どれも美味であったが、いかに「本場の麻辣（マーラー）」を感じたかどうかでジャッジしてみた。その結果は……以下の通りだ！
1位：ラ王 ビリビリ辛うま 汁なし担々麺（日清 3月5日発売 税別220円）
完成度が非常に高い。大陸の風を強く残しつつ、日本人の存在をしっかりと意識した一品。そして「麻：マー」のもと「花椒（かしょう / ホアジャオ）」のフローラルな爽やかさは、まさにお花畑。お花畑で担々麺を食べる感覚は、まさしく大陸の風である。
ぜひ風を全身で感じて欲しい。麺、具、タレの一体感が良く、まさに三位一体。食べているとこんな情景が目に浮かぶ……
この担々麺を作った人は、四川の寒村で生まれ育ち、お使いの最中に迷子になった山奥で担々麺村の住人に保護。そこで担々麺作り修行に明け暮れる。
そして20年後……世界に担々麺の素晴らしさを伝えるために、号泣しながら担ぎ棒一つで来日、日清に殴り込むも「カップヌードルシーフード」に惜敗。それを見ていた日清の社長に「うちでやってみんか？」と誘われ、今回の汁なし担々麺を作り上げた（第1章終わり）
……そんなストーリも勝手に想起される一品だった。実に好（ハオ）！
2位：どん兵衛焼うどん 担担花椒仕立て（日清 3月26日発売 税別180円）
第一印象はこう。花椒パウダーが赤いのに違和感。たとえば、たとえばだが猪木のパンツも花椒も色は黒だ。それは変わらない。猪木が赤色のパンツ履いて入場してきたら「そらおかしい」と思わないだろうか。
だが、食べてみるとその違和感はなかったことに！ 味についてはコクがあり、非常に美味い。汁が無いのにあのモッチリした「どん兵衛感」がしっかりと残せている点もすごく良い。辛味は日本風だが、花椒がうまく大陸へと連れて行ってくれる。赤色の花椒のくせにやりおる。
──以上が1位＆2位。ウマミと辛さ、そして異国感を出してくれる「花椒」のバランスの良さが突出しており全く迷う余地はなかった。奇しくも両方とも日清食品！ そういえば日清は古くから中国大陸や香港でも展開している……そういうことなのか!? さすがやで!!
さて続いて後半の2つなのだが、これは甲乙つけがたし。同率3位とさせていただきたい。なぜなら味の方向性がパックリとわかれてしまっていたからだ。
3位：四川担担麺 阿吽 つゆ無し担担麺（サンヨー食品 4月3日発売 税込298円 ※ファミマ限定）
チンゲンサイが小さい。担々麺にチンゲンサイが少ないのは大陸ポイント減点。担々麺は挽肉とチンゲンサイの宇宙だ。多すぎても少なすぎてもいけないと思う。
しかも、湯きりの際に小さなチンゲンサイが放流され、悲しみもマックスに。しかし、味は結局美味い。日本風の味が強めだが、辛みと花椒の痺れは中国の賑やかな路地を思い起こさせる。こういうのがコンビニの食べ物であるのは、中国旅好きとして大変ありがたい。
3位：中華三昧プレミアム汁なし担々麺（明星 4月16日発売 税別225円)
今回のラインナップの中では一番存在感がない。優しい担々麺。甜麺醤（テンメンジャン）入りであることが強調されており、優しさの発信地はきっとコレ。他とは一線を画す味わいと言える。
ただし花椒は完璧に粉末になっているわけでなく、形状をとどめていたのが雰囲気的に良い。ここはポイント高し！
汁なし担々麺は基本的に暴力的なものなのだが、「優しい担々麺も好きかもしれない！」という新たな扉が開いたのだった。
──以上である！
このランキングは、具が胃の中で暴れるほど激しい「麻辣（マーラー）」が好きな人間が食べるとこうなったという結果だ。「最強」を決めるべく、順位はつけたが、どれも基本的に美味しかったということは強調しておきたい。麻辣（マーラー）好きの皆さんの参考になれば幸い。そして、麻辣（マーラー）が日本に定着してくれたらマンモスハッピーだ！
Report：沢井メグ
Photo:Rocketnews24.
Source: ロケットニュース24
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