午前9時から酒が飲める！酒飲みの聖地・赤羽の「鯉とうなぎのまるます家」が最高すぎた

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一度でいいから行ってみたい。酒飲みならば、そう心に決めている店がひとつやふたつあることだろう。誰もが認める名店や噂の店……以前から私（筆者）は、酒飲みの聖地・東京の赤羽にある「鯉とうなぎのまるます家」に行ってみたいと思っていた。

なぜなら、ここは昭和25年創業の老舗というだけでなく、午前9時（平日は10時）から酒が飲める楽園だからだ。そしてつい先日、念願叶って行くことができたのだが、結論から言えば予想を裏切らず。むしろ、最高すぎる店だった。

・酒飲みに人気の赤羽

近年、右肩上がりで酒飲みから絶大な支持を集めている赤羽。昼過ぎに駅を降りると平和な光景が広がっていたが、1番街方面に足を踏み入れたら少しばかり空気が変わった。早い時間帯から開いている居酒屋がチラホラ。平和な街の一帯が、赤ちょうちんでギンギンになっており、酒飲みたちが吸い込まれるようにして入っていたのだ。

これが噂の赤羽……と驚きつつ、周囲に合わせて歩みを進める。昼から酒を飲める幸せでニヤニヤしていると、ある店舗の前に真昼間から行列ができているのを見つけた。そう、それこそが以前から恋がれていた「まるます家」だ。

先客は10人ほどいたが、白髪頭の多さを見て一安心。もうお店に入らなくても分かる。人生の先輩たちが集う店にハズレなし。もうこの時点で勝ち戦も同然で並びも苦にならない。寒空の中、私も行列に加わった……が、ここで嬉しい誤算！

なんと予想に反して早いペースで列が進むのだ。どうやら、酒は1人3杯までと決まりがあるようで、回転が早い秘訣になっているようだった。ちなみに、店の外には「飲酒してからの入店お断り」という貼り紙がペタペタ貼られており、全員がスマートに並んでいた。一杯ひっかけてなくてよかった〜。

・皆が大人の飲み方

そして30分もしないうちに店内へ。Wコの字型のカウンターに沿って、お客さんがひしめきあっていた。少しばかり狭さを感じ、お客さん同士の距離も近い……が、それもどこか心地いい。というのも！

絶妙な距離感だからか、自然と周りに気遣う環境ができていたのだ。飲み屋なのに割と静か。酔っ払って入ることを禁じられているのもあるかもだが、しっかりとみんながルールを守っているようで、ハチャメチャな飲み方をしている人はいなかった。それに加えて、そこはかとなく漂う昭和感。一言でいえば、「大人の飲み屋」である。