どこに座っても特等席！店内が劇場型になっているラーメン店『麺劇場玄瑛』は東京進出もしている福岡屈指の人気店

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突然だが、皆さんは外食をする時、どこの席に座るようにしているだろうか。店員さんに指定された場合は仕方ないが、自由であれば私（筆者）はできる限り厨房の様子が見える場所を選ぶようにしている。

なぜなら、その場所こそ特等席。目の前で料理人のプロフェッショナルな仕事を観察することができるからである。もし座れなかったらガッカリ……となる訳だが、そんな心配をする必要がないラーメン店が福岡県に存在する。その名も『麺劇場玄瑛』だ。

・とてもラーメン店とは思えない

同店があるのは、福岡市中央区の薬院。店舗は住宅街にひっそりとたたずんでおり、とてもラーメン店とは思えないのが特徴だ。想像しがちなラーメン店と真逆の外観は、もはや倉庫と勘違いしてもおかしくないため、知らなかったらそう簡単に見つけることができないかもしれない。

ただ、一度店内に入ってしまえば決して忘れることのない世界が待っているのも『麺劇場玄瑛』というお店。冒頭でお伝えしたように、どこに座っても特等席であることに加え、至高のラーメンを食べられるからだ。

・まるで劇場

店名からわかるように、中はまるで「劇場」のよう。厨房を中心に客席が広がっており、どこに座ってもラーメンを作る職人技が見られるようになっている。これが「どこでもドア」ならぬ「どこでも特等席」の理由だが、逆にいえば作る側は常にお客さんの目に晒されており、1秒たりとも気を抜くことが許されない究極の厨房だと言えよう。