【ガチ検証】青春18きっぷ1回分で東京駅から小倉駅まで行ってみた → 2370円で19時間のヤバすぎる旅路に悶絶したでござる

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JR全線の普通列車、快速列車の自由席などが乗り放題になる格安切符といえば、もちろん『青春18きっぷ』だ。販売価格は5回分で1万1850円、つまり1回分は2370円なのだが、なんでも2017年春のダイヤ改正によって、1日で東京駅から福岡県の小倉駅まで行けるようになったらしい。

というわけで今回は、実際に筆者が東京駅始発の列車に乗って、本当に1日で小倉駅まで行けるのか確かめてみることにした。ずっと憧れていた青春18きっぷの旅をかなりハードに味わってきたので、さっそくご覧いただきたい。

・青洲18きっぷ1回分のルール

まずは、青春18きっぷのルールを簡単に説明しよう。1回分は原則乗車日内であれば、1日に何度でも乗降や途中下車が可能で、日付をまたいで運転する列車については、0時を過ぎて最初に停車する駅までは有効だ。

ただ、今回の旅程は1度でも乗り継ぎをミスしてしまうと小倉駅までは到着できない。移動時間は19時間を超え、乗り換え回数は13回、さらには3分以内のエクストリーム乗り換えが6回という恐ろしいスケジュールである。食事はもちろん、トイレもある程度計算しておく必要があるだろう。

・東京から出発

まずは東京4時55分発、横須賀線「久里浜行」に乗車。乗車時間は9分、目的地は品川で、5時10分発の東海道本線「小田原行」に乗り換えるという流れだ。ちなみに、東京発の東海道本線始発は5時20分「沼津行」なので、頑張っても山口県の厚狭（あさ）までしか行けないらしい。

とにかく乗り継ぎに失敗しないように、頭の中で「次は品川、11番線、5時10分、小田原行、品川、11番線……」と繰り返すのだが「寝る前にヒツジを数える」原理で死ぬほど眠くなってしまった。さすがは始発だ……眠気に負けたら終点の久里浜まで辿り着いてしまうに違いない。とても長い9分間であった。

・トイレは絶対に大事

品川での乗り換え時間は6分。時間に余裕があったので、トイレ付きの車両で “いつでも便所に行ける” ベストポジションを確保した。というのも、次の小田原から「熱海行」への乗り換え時間は1分なので、品川・小田原間で用を足すのがベストな気がするのだ。当然だが、洩らしたらその時点で試合終了である。

・静岡県に突入

どうにか無傷のまま6時21分に小田原に到着すると、ダッシュで6時22分発「熱海行」に乗り込んだ。熱海までは20分チョイ……途中の根府川で見た朝日がやたらとキレイで感動的だった。気持ちの良い朝日を感じながら6時45分に熱海に到着、静岡県に突入である！

また、なんとなく小田原あたりから、乗り換えに必死なメンバーの顔ぶれが同じであると気がつく。スムーズな乗り換えをするために混んでいるエスカレーターは使わず、階段を駆け上がる人も多いようだ。最終目的地はそれぞれだが、多くの旅行者を乗せた「浜松行」が6時49分に発車した。

ちなみに、熱海・浜松間は33駅、2時間半という恐ろしい長さだが、寝るには最高である。よく寝たせいで気分爽快、9時19分に浜松に到着して、4分後発の「豊橋行」にササッと乗り換えをキメた。腹が減ってきたが、豊橋までは気合いで我慢である。

・豊橋での7分

なぜ豊橋まで我慢するのかというと、豊橋での乗り換え時間が7分あるからだ。7分もあればトイレに行って買い物もできる。さっそくダッシュで便所へ行き「成城石井」でカツサンドを購入。10時03分発の「大垣行」に乗り込み、カツサンドを一気に食べた。

・大垣ダッシュ

11時31分に大垣に到着。扉が開いた瞬間、乗客が競走馬のごとく勢いよく飛び出していく……ってマジかよ。乗り換え時間は11分あるが、大垣・米原間は短い車両編成で運転されることが多いため「イス取りゲーム」みたいな感じで走る人が多いらしい。

レースに完全に乗り遅れてしまった筆者は、11時42分発の「米原行」に座ることができなかったので、先頭車両から運転席を眺めることにした。車内は混雑していたが「運転手気分」で眺める風景は気持ちがいい。米原には12時17分に到着、あっという間の35分だった。

・姫路で駅そばを食べる

つづいて12時20分発の琵琶湖線新快速「姫路行」に乗車。米原・姫路間は22駅で約2時間半だが、京都、大阪、神戸といったメジャーな駅を楽しく眺めていればすぐに時間は過ぎていく。そして姫路では16分の空きがあったので、タイムサービス320円の「天ぷらそば」を注文。駅そばマジで最高ォォォオオオッ！