とんかつ店なのに客のほとんどが「ちゃんぽん」を注文する不思議な有名店 / 福岡市『味のかつえだ』

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お店の看板は顔そのもの。ラーメン屋ならラーメン、うどん屋ならうどんといったように、どこの店も看板を見ただけで特徴がわかるようにできている。もしとんかつ店ならば、オススメはとんかつ。どう考えても一番人気はとんかつで決まりだろう。

だが、福岡県には少し変わった飲食店があり、なんでもとんかつ店なのになぜか「ちゃんぽん」がうまいと評判の店がある……らしい。にわかに信じがたいが、これは確かめてみないと真相はわからない。そこで実際に行ってみることにした。

・市内にあるとんかつ店

そのお店の名前は『味のかつえだ』。店名を見てわかるように「かつ」推しであり、正真正銘のとんかつ店だ。福岡市平尾の閑静な住宅街の一角にあるたたずまいも、いかにも「かつ」といった感じで、ちゃんぽんの「ちゃ」の気配すらしない。……だがしかし！

扉を開けて店内に入ると、まさかまさかのそのまさか。噂は本当だった。周りを見渡してみたところ、なんと8割……いや9割のお客さんが「ちゃんぽん」を注文しているではないか。もしちゃんぽんが有名だと知らない人であれば、ちゃんぽん専門店に入ってしまったと思うかもしれない。ていうか、そこまでちゃんぽんがウマいのか！

・専門店を凌ぐちゃんぽん

ということで、もちろん私（筆者）も流れに乗ってちゃんぽん（780円）を注文。また、せっかくなのでとんかつの味も確認すべく、充実したとんかつメニューの中からロースかつ定食（1220円）も注文した。

あまりのちゃんぽん人気にただただビックリ。本当にかつを揚げているのかなァ……なんて疑いながら厨房の様子をうかがいつつ待つことしばし。一足先にちゃんぽんがやってきた。

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まず一目でわかるのがスープの色である。ちゃんぽんといえば、白濁したスープをイメージするが、同店のものはどちらかといえば茶色。一口飲んでみると、コクがあって脳を刺激してくる。濃い目ながら野菜の甘みと見事にマッチし、具材の良さを引き出してくれている。あぁ……皆がちゃんぽんばかり注文するのも仕方ないかも……。

また、太めの麺も食べ応えがあり、すべてがハイレベルで仕上げられているというのが率直な感想。スキーのジャンプに例えるならば、助走から着地まですべてが決まったといった感じだろうか。ここしかないというところで叩き出した最高点。そんじょそこらのちゃんぽん専門店をはるかに上回る味だった。