魚氷漬けスケートリンクで話題となったスペースワールド、閉園へ　経営難理由か

新日本製鉄八幡製鉄所（現・新日鉄住金八幡製鉄所）の遊休地に１９９０年に開業し、九州を代表するテーマパークの一つだった同園は、営業開始から四半世紀超で幕を閉じることになる。関係者によると、同園は１５日に従業員らへの説明を終えた。

総面積２４万平方メートルでヤフオクドーム（福岡市）３個分超の同園は約３００億円を投じて、宇宙をテーマにしたレジャー施設として９０年４月２２日にオープン。宇宙体験学習施設や“絶叫マシン”と言われる大型アトラクションが人気を集め、ピーク時の９７年度には、年間２１６万人の入場者数を記録した。９８年からは北九州市の成人式も行われた。

その後は、他のテーマパークとの競争激化などで、徐々に客足が遠のき、親会社の新日鉄は２００５年５月、民事再生法の適用を申請。同年７月に加森観光（札幌市）に営業譲渡し、同社が運営を継続してきた。