ギャンブル依存症に苦しんだ男性 「カジノを作らないでほしい」

「ギャンブルは本人も家族も苦しめ、人間関係もめちゃくちゃにする。依存症患者を生み出す施設を作らないでほしい」。２０代でギャンブル依存症になった北九州市八幡西区の男性（６７）はそう漏らした。

２０歳ごろからパチンコや競馬などを始めた。当初は遊びでコントロールもできていたが、仕事に就き、給料も増え始めた２５歳ごろからのめり込んだ。負けが込むと、消費者金融から５万円程度借りた。やがてヤミ金融にも手を出し、３０代半ばには借金が約３００万円に膨らんだ。督促の郵便で気づいた両親が返済してくれた。

しかし、その後もパチンコをやめられず、これまでに１０回以上、両親に借金返済を肩代わりしてもらった。仕事に集中できず、無断欠勤もした。「勝って借金を返そう」と考え、パチンコ店通いはやめなかった。

転機は５７歳の時。テレビでギャンブル依存症の特集を見た妹からの勧めで病院に相談に行き、治療にたどり着いた。