【戦場】子供を保育園に迎えに行ってから寝かし付けるまでの「リアル育児」を知って欲しい

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親が自分の子供を育てる──。あたり前のことである。「子供は勝手に育つ」なんて言葉もあるが、1人娘を持つ私、P.K.サンジュンから言わせれば「子供は勝手に育たない」し、なんなら「メチャメチャ手間のかかる存在」だ。

これは決してネガティブな意味で言っているわけではなく、ただ本当に淡々と実際問題として──そうなのである。例えば「保育園に娘を迎えに行ってから寝かし付けるまで」は “戦場” といっても差し支えない。

・週に1度だけお迎えを担当

待機児童になりかけた時期はあったものの、現在は地元の保育園に通う我が愛娘、礼衣ちゃん（1歳9カ月）。私も妻もフルタイムで働いているため、平日週5回は朝9時から18時まで保育園で過ごしている。

基本的には私が「朝の送り」担当で、妻が「お迎え」担当なのだが、最近になり妻から「週に1度はちゃんと働かせてくれ」との要望があった。そのため私が週に1度だけ「お迎えから寝かし付けるまで」を引き受けることになったのだが……これが先述した “戦場” なのである。

・ある日の「お迎えから寝かし付けるまで」

ここからは、ある日の「お迎えから寝かし付けるまで」を時系列でご紹介したい。あらかじめ申し上げておくが、当然ながら純度100％のノンフィクションである。

17時40分：いつもより早く会社を出る。普段は20時くらいまでに終わらせる仕事をパワープレイで片づける。

18時25分：保育園に到着。どうしてもノートを持ちたがる娘と、雨なので回収したい私の静かな応酬が続く。「はい、貸して」「ないない」「貸して」「ないない」のラリーが10回以上続いた後、一瞬のスキを見てノートを奪取することに成功。

18時40分：スーパーに到着。買い物をする。娘は買い物かごを奪われると怒るため、しばらくそのままにする。買い物を終えて帰ろうとすると、娘の靴が片方しか無いことが発覚。どこかで脱げてしまったようだが、親切な人が拾ってくれていて無事に回収。

19時05分：家に到着。手を洗い、買ってきたリンゴジュースを飲ませる。そのすきに夕飯の準備に取り掛かり、途中途中でぬりえに参加しながら娘の様子を見る（ぬりえは見ていないと床や壁まで進出する恐れアリ）。

19時30分：夕食を食べる。最近はご飯を食べさせようとすると「自分でやる！」とブチギレるので、あえての放置。その間に自分のご飯も一気に食べる。終盤、みそ汁で遊び始めたので注意するとギャン泣き。大好きな海苔を使って気を逸らす。

20時00分：アンパンマンを見せている隙にキッチンを片付ける。その流れでお風呂を洗いお湯をためる。

20時15分：トイレに連れていくも頑なに座らず。オムツを取りに行った隙に大量のトイレットペーパーが引っ張り出される。

20時20分：お風呂に入る。お風呂は好きなので終始ご機嫌。なお、自分の体や頭はサッと洗いが基本。

20時35分：お風呂から出る。パジャマに着替えさせ、この日初めての一休みタイム。大好きな曲「じゃんじゃん! ジャンプ!!」に合わせジャンプを繰り返し、父の腕に乳酸が蓄積される。「もう1回」が続き、合計3度の「じゃんじゃん! ジャンプ!!」。

21時00分：娘が大嫌いな歯磨きをする。気を逸らしたり、物で釣ったり、あの手この手で歯磨きを試みるが、盛大に泣かれ長期戦へ。

21時15分：寝室で寝かし付ける。いきなり部屋を真っ暗にすると泣くので、少しずつ部屋の照明を落とし、寝転んだ状態で何度も絵本を読む。……が、思い出したように「母ちゃんは？」ラッシュが始まり、この日一番のギャン泣き。「そう簡単に泣きやまねーぞ！　コンチクショー!!」的な気概を感じる凄まじい泣きっぷり。お手上げ。