10年ぶりくらいに『中国東方航空』に乗ったら機内食が劇的にウマくなってた

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2000年代、上海に住んでいた日本人の間では、こんなことがささやかれていた。

「中国東方航空と中国国際航空なら、国際の方に乗るべし。機内食がまだマシだから！」東方の機内食はマズイ、これが共通認識だったのだ。マズイかどうかは個人の好みが入って来るが、少なくとも個性的であったのは確かだろう。

さて、10年ぶりくらいに東方航空の上海便に乗ったのだが……あれ、機内食が劇的に変化しているよ……！

・10年ぶりくらいに東方航空に乗った

先日、久々に中国東方航空に乗った私（沢井メグ）。10年ぶり、いや、それ以上かもしれない。機内食を理由に東方を避けていたわけではないのだが、東方よりも安い上海航空や、LCCの利用が増えて乗る機会がなかったのだ。

そういえば、日本便就航当時の上海航空の機内食は美味しかったなぁ。だんだん変わってきたけど……。

・機内食がウマくなってる！

さてこの日乗ったのは「富山―上海浦東」、東方航空（MU)と上海航空（FM)の共同運航で3時間ほどのフライトである。

機内食のメインは牛肉か鶏肉が選ぶことができ、私は牛肉を選択。中身は牛のトマト煮と白ごはんだ。そして共通のランチボックスのなかに、パン、水、オレンジ、おかずボックスが入っていた。

トマト煮は、肉と野菜、トマト缶を煮込み、コンソメで味付けしたようなシンプルな味。「マズイ」という印象もなく問題なく食べられる味だ。

そして「おかずボックス」には感動した！　中身はのしどり、トマト、エビのマヨネーズ和え、こんにゃくとひじきの煮物だ。和風のおかずが入っていることにまずビックリ、しかも美味しい。ちょっとイイ幕の内弁当に入っていても遜色ないくらいだ。2014年、上海ー東京間の機内食がオール炭水化物だったことを思うと、東方の機内食のレベル、爆上がりじゃない？

・しかしそこはかとない東方スピリッツ

だが、帰りのフライトで衝撃事件が起きた。上海→富山は飛行時間が短いせいか一律同じメニュー。ホワイトソースのパスタで、給食のソフト麺風、味は魚介の旨味を感じるものだったのだが、問題はそこではなかった。

食器だ！　食器が三つわれスプーンのみ、それもフォーク部分が浅すぎて、とても麺を食べられないものだったのだ。誰も気づかなかったのかよ！（笑）　

そこはかとなく、かつて感じた「俺たちの東方航空」を感じつつも、乗務員さんに「给我筷子，可以吗？（お箸をもらえませんか？）」とお願いしたところすぐに対応してもらえた。お箸があれば大丈夫。結果としては没問題である。一人がお箸をもらうと、中国人も日本人もみんなお箸を頼んでいた。やっぱりみんな食べづらかったんだね。